來德國之前，在台灣買酒的標準就是，哪個特價、哪個便宜，就買哪個，縱使啤酒常飲，對啤酒根本就是毫無概念。每次聚會豪飲，鹽酥雞、零食肯定少不了，因為在7-11買的鋁罐啤酒，只有「很苦」跟「苦」的區別。大口飲下，固然過癮，但是伴隨的一定是另一口鹽酥雞或零食，大致上是用來蓋過啤酒的苦味。這說穿了就是一種犯賤的行為，喝很苦的東西，再配很夠味的食物，或者像洗三溫暖，到蒸氣室用快要悶死人的熱氣折磨自己，再泡到冷泉裡涼快，人們特有莫名其妙的享受方式。
來了德國之後，而且還是居住在啤酒王國巴伐利亞，很快的就被巴伐利亞的啤酒給征服，深深的被這裡的啤酒文化所吸引。談到德國，人們會聯想起的就是啤酒、豬腳，但事實上這些並不是德國的特色，而是巴伐利亞的特產，這樣的誤解，就連我的德文老師也不明白。不過這篇短文想談的，事實上是捷克的啤酒，所以不能扯太遠。簡短的說，巴伐利亞的啤酒有別於世界各地暢銷的啤酒，是一種文化悠久，可以讓人不想要小菜，只想要專心品嘗其中甘甜美味的酒精飲品。沒有人生下來喜歡苦味，所以這種甘甜式的巴伐利亞啤酒，成為老少咸宜、巴伐利亞人生活中的必需品。
那巴伐利亞以外的德國呢？啤酒依然扮演重要的角色，只是釀製法不同，大部分巴伐利亞以外的德國啤酒都是屬於所謂的 Pils，也就是帶濃厚苦味，全世界各地最常見的啤酒類型。而在我深入巴伐利亞啤酒文化之後，每當我看到 Pils 類型的啤酒，不是說敬而遠之，而是根本心中帶有嘲笑意味的忽略。然而這樣的態度，在親身遊覽了捷克第四大城 Plzen 之後，有了重大的改變。也多虧小豬泥規劃的旅程，讓我有機會在 Plzen 喝到真正的 Pils。
橡木桶生啤酒 > 玻璃瓶裝啤酒 >> 鋁罐裝啤酒，這是品嚐啤酒最簡單的道理，注意到第二個不等號是遠大於。橡木桶生啤酒，德文是 Bier vom Fass，一般可以在餐廳裡喝到，但也不是每間餐廳都會有。在 Plzen 短短待了一晚，享受到了真正的 Pilsner Urquell vom Fass。不知道是當晚在 pub 裡氣氛太好，Messi 在歐冠客場對決 Pilsen 上演帽子戲法太 high，還是這個 Pilsner Urquell (Urquell 事實上是德文，泉源的意思) 真的太好，那股特別的味道似乎就烙印在我腦海深處，以至於回到巴伐利亞之後，偶爾還是會買個 Pilsner Urquell 來回味。不過話說回來，在捷克的旅程中也曾嘗試在旅館喝在當地買的鋁罐裝 Pilsner Urquell，頓時彷彿回到了台灣，沒鹽酥雞簡直快撐不下去。一句話：有夠難喝。
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| 在 Plzen 的 Senk Na Parkanu 喝到的 Pilsner Urquell， 從色調看起來是類似巴伐利亞的 Kellerbier。 |
是什麼特別的味道呢？首先，剛把酒倒到杯子裡時，會有一股不尋常的氣味，不算香，甚至有點怪。接著，在逐漸飲入的過程中，確實可以感覺到一般 Pils 的苦味，但是不那麼重。重點來了，飲下之後，口裡的味道竟然會出現明顯的回甘，而且是到了像巴伐利亞啤酒那樣甘的程度。
不太意外的是，Pilsner Urquell 的釀酒技術事實上是傳自巴伐利亞，只是至今讓我仍然不解的是，為什麼全世界 Pils 類型的啤酒會遠勝於巴伐利亞啤酒。這等於說是，巴伐利亞的釀酒技術傳到 Plzen，然後 Plzen 成功創造出 Pilsner 之後風靡了歐洲，甚至涵蓋了巴伐利亞以外的德國地區。最有名的德國 Pils 型啤酒，大概是 Bremen 的 Beck's，這也是我個人給予高度評價的 Pils 啤酒。原因是巴伐利亞的酒不適合長儲？還是巴伐利亞人自己過得很開心，並沒有想積極的外銷？還是大部分的人仍然習慣啤酒就該是苦的？這問題的答案，我目前沒有，但總有一天我會找出來。
有關 Pilsner 啤酒的歷史，Wikipedia 已經有很好的整理，我就不需要贅述了。
